Encuentran un extraño mineral dentro de un meteorito

En el año 1951, cerca de Wedderburn, una ciudad de Australia, fue descubierto un trozo de 210 gramos de meteorito de aspecto extraño.

Desde que fueron comprobados por primera vez sus orígenes del espacio, esa piedrita negra y roja fue examinada por numerosos equipos de investigación, hasta el punto de que solo aproximadamente un tercio del ejemplar original permanece intacto, dentro de la colección geológica de los Museos Victoria de Australia.

En un nuevo estudio dirigido por el mineralogista del Instituto de Tecnología de California (EE.UU.), Chi Ma, los científicos analizaron el meteorito Wedderburn y verificaron la primera ocurrencia natural de lo que llaman 'edscottite', una forma rara de mineral de carburo de hierro que nunca antes se había encontrado en la naturaleza.

El descubrimiento de 'edscottite', llamado así en honor al experto en meteoritos Edward Scott, de la Universidad de Hawái (EE.UU.), es significativo porque nunca antes los científicos habían confirmado que la conformación atómica de mineral de carburo de hierro, observada en ese meteorito, ocurre naturalmente, reseñan los investigadores.

Gracias al nuevo análisis realizado por Chi Ma y Alan Rubin, geofísico de la Universidad de California (EE.UU.), el 'edscottite' ahora es reconocido oficialmente como mineral por la Asociación Internacional de Mineralogía. "Hemos descubierto entre 500.000 y 600.000 minerales en el laboratorio, pero menos de 6.000 fueron creados por la naturaleza sola", sostuivo a The Age el curador de los Museos Victoria, Stuart Mills, que no participó en el nuevo estudio.

Aunque no se puede saber claramente, el científico planetario Geoffrey Bonning de la Universidad Nacional de Australia, dijo que el mineral podría haberse formado en el núcleo calentado de un planeta antiguo.

Hace mucho tiempo, ese planeta podría haber pasado por algún tipo de colisión cósmica importante y haber sido destruido. Sus fragmentos viajaron a través del tiempo y espacio, dijo Bonning. Millones de años después, uno de esos trozos aterrizó por casualidad a las afueras de Wedderburn.