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Nueva teoría explica que un meteorito golpeó a la Tierra y eso acabó con los dinosaurios

Desde la Universidad de Harvard analizaron datos y crearon una nueva teoría de lo que pudo haber ocurrido con el "Chicxulub".
martes, 16 de febrero de 2021 · 09:55

La revista Nature acaba de publicar el lunes una nueva teoría creada por expertos de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) que podría aclarar sobre el impacto del meteorito de Chicxulub, que cambió la historia de la Tierra para siempre hace 66 millones de años, y ocasionando la extinción del 75 % de las especies, incluidos los dinosaurios.

Es un evento catastrófico que todavía deja muchas dudas. Además de sus consecuencias graves, se sabe que el impacto de aquel "asteroide o cometa", dicen los autores, dejó un cráter en el Golfo de México de más de 180 kilómetros de diámetro y 20 de profundidad.

Para completar el rompecabezas, los expertos Avi Loeb y Amir Siraj afirman, mediante el análisis estadístico y simulaciones gravitacionales, que una fracción importante de un tipo de cometa originado en la nube de Oort -una esfera de desecho espacial situada en los márgenes del Sistema Solar, se desvió de su ruta orbitacional debido al campo gravitacional de Júpiter.

Esa fuerza desplazó el cometa hacia el Sol, que, a su vez, lo rompió en más fragmentos, un fenómeno que aumenta el número de cuerpos que, como Chicxulub, pueden entrar en la órbita terrestre y caer en la Tierra una vez entre 250 y 750 millones de años.

"Básicamente, Júpiter actúa como una máquina (de juego) de 'pinball'. Júpiter impulsa estos cometas entrantes (llamados de periodo prolongado) hacia órbitas que les acercan mucho al sol", dice en un comunicado Siraj.

Dado que estos cometas de periodo prolongado tardan hasta 200 años en orbitar alrededor del sol, los expertos los denominaron "rumiantes solares".

"Cuando hablamos de estos rumiantes solares -prosigue Siraj-, lo importante no es tanto que se derritan, que afecta relativamente poco a la masa total, sino el hecho de que, al estar tan cerca del sol, la parte más próxima del cometa es sometida a una mayor fuerza de atracción gravitacional que la que está más alejada, lo que genera una fuerza de marea", dicen.

Este evento, destaca, provoca que el gran cometa se rompa en fragmentos más pequeños y, al salir de la órbita, "existe una probabilidad estadística de que éstos impacten con la Tierra".

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