Reconocimiento internacional a la ciencia argentina
Ana Belén Elgoyhen recibió el premio “Pionero en Ciencia Básica” por sus aportes a la audición
La investigadora del CONICET fue distinguida por la Asociación para la Investigación en Otorrinolaringología de Estados Unidos por su trayectoria y descubrimientos que revolucionaron el estudio del oído interno.
La científica Ana Belén Elgoyhen, integrante del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular “Dr. Héctor N. Torres” (INGEBI, CONICET), fue reconocida por la Asociación para la Investigación en Otorrinolaringología (ARO) de Estados Unidos con el prestigioso premio “Pionero en Ciencia Básica”. La distinción destaca su trayectoria y contribuciones fundamentales al conocimiento sobre la audición y el sistema vestibular.
Elgoyhen -que es autora de descubrimientos que marcaron un antes y un después en la neurociencia- en 1994 identificó la estructura molecular de los receptores de acetilcolina en las células ciliadas de la cóclea, rompiendo un paradigma científico vigente por más de cinco décadas.
Su hallazgo, publicado en la revista Cell, demostró que estos receptores pertenecen a la familia de los nicotínicos ionotrópicos; y años más tarde completó la caracterización del sistema colinérgico coclear, estableciendo una nueva rama en el estudio de los canales iónicos activados por ligando.
Desde su laboratorio en el INGEBI, desarrolló modelos de ratones modificados genéticamente que permitieron comprender cómo estos receptores modulan la sensibilidad auditiva y protegen al oído interno frente a sonidos intensos.
Además, colaboró en el diagnóstico molecular de la hipoacusia genética en Argentina, beneficiando a más de mil familias, y actualmente investiga el tinnitus, condición que afecta al 20% de la población mundial.
Graduada y doctora en Bioquímica por la Universidad de Buenos Aires, realizó su posdoctorado en el Salk Institute como becaria PEW; desde su regreso al país en 1994, ha consolidado un grupo de investigación de referencia internacional, con cerca de cien publicaciones en revistas científicas de alto impacto.
A lo largo de su carrera, ha recibido múltiples distinciones, entre ellas el Premio Bernardo Houssay, la Beca Guggenheim, el Premio TWAS en Biología y el Grand Prix de la Fondation Pour l’Audition; y en 2008 fue laureada por el programa L’Oréal-UNESCO “For Women in Science” y declarada Científica de la Nación Argentina.
Elgoyhen es miembro de destacadas academias científicas nacionales e internacionales, consolidando su lugar como una de las investigadoras más influyentes de la región.
