Día Mundial de la Salud Mental: alertan sobre brechas en la atención infantil y juvenil

Estudios recientes señalan que la mitad de los trastornos mentales comienzan antes de los 14 años, y que uno de cada siete jóvenes entre 10 y 19 años vive con una condición de salud mental. En la Región, la depresión y la ansiedad figuran entre las principales causas de discapacidad en este grupo etario, mientras que el suicidio es la tercera causa de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años.

A pesar de esta carga, la brecha en el acceso a la atención sigue siendo alarmante.

El Atlas de Salud Mental 2024 revela una escasez crítica de profesionales especializados en salud mental infantil y juvenil, especialmente en países de ingresos bajos y medios.

En América Latina, se estima que más del 50% de los niños y adolescentes con trastornos graves no reciben tratamiento adecuado.

Los organismos internacionales instan a los gobiernos a implementar políticas basadas en derechos humanos que fortalezcan los servicios comunitarios, integrados en la atención primaria, escuelas y espacios juveniles.

Estas estrategias han demostrado ser más accesibles y efectivas que la atención institucional.

Además, se destaca la importancia de invertir en promoción y prevención desde los primeros años de vida, capacitar a trabajadores de la salud y brindar apoyo psicosocial en entornos cotidianos.

La OPS lanzó recientemente un curso virtual para mejorar la detección temprana y el abordaje de los trastornos más prevalentes en niños y adolescentes, con herramientas basadas en evidencia.

Cada 10 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental, una fecha que busca generar conciencia, reducir el estigma y movilizar esfuerzos globales para mejorar el acceso a servicios de salud mental.

En 2025, el foco está puesto en la infancia y la adolescencia, etapas críticas para el desarrollo emocional y cerebral, según advierten organismos internacionales como la OMS, OPS y UNICEF.