Ciencia argentina
Una científica del CONICET gana el premio L'Oréal-UNESCO por crear plantas resistentes al calor extremo
Gabriela Pagnussat desarrolló un método que modifica genéticamente cultivos para que toleren olas de calor sin pérdida de rendimiento. La tecnología podría aplicarse en soja, arroz y trigo para combatir las pérdidas millonarias por cambio climático.
La científica del CONICET Gabriela Pagnussat recibió el Premio L'Oréal-UNESCO 2025 "Por las Mujeres en la Ciencia" por desarrollar un método biotecnológico que permite a las plantas resistir olas de calor mediante la activación de un gen que les confiere "memoria del estrés térmico", un avance crucial frente a las pérdidas globales de cultivos que superan los 40 mil millones de dólares anuales por cada grado de aumento de temperatura.
La investigadora del Instituto de Investigaciones Biológicas (IIB, CONICET-UNMDP) utilizó la tecnología CRISPR-dCAS9 para activar el gen SWAP, creando plantas que "nacen preparadas" para altas temperaturas sin necesidad de aclimatación previa.
El descubrimiento se basa en su hallazgo de 2017 sobre la "ferroptosis", un mecanismo de muerte celular por calor que logró inhibir, obteniendo plantas que sobreviven a 55°C.
Pagnussat, quien creó la empresa de base tecnológica Thermoreleaf para continuar el desarrollo, destacó que el premio llega "en el momento perfecto" para validar la tecnología en soja y arroz, apuntando a resolver "una amenaza a la seguridad alimentaria global" mediante la aplicación de esta innovación en cultivos extensivos como trigo y vid.
