Investigación del CONICET
Revelan vacíos clave en el estudio de los escarabajos estiercoleros, aliados esenciales de la ganadería sustentable
Una revisión sin precedentes de 81 trabajos científicos muestra un crecimiento exponencial de las investigaciones desde el año 2000. Sin embargo, el impacto directo del manejo ganadero sobre estos insectos es el tema menos estudiado, con solo una publicación al respecto. Identifican las regiones del país donde urge profundizar los estudios.
Investigadores del CONICET publicaron la primera revisión exhaustiva sobre el estado del conocimiento de los escarabajos estiercoleros en Argentina, insectos cruciales para la salud del suelo y la ganadería sustentable.
El análisis, que compiló 81 estudios publicados desde 1944, identificó un crecimiento exponencial de la investigación a partir de la década del 2000, periodo que concentra el 78% de todos los trabajos realizados en el país.
El estudio, liderado por los doctores Andrés Gómez-Cifuentes y Gustavo Zurita del Instituto de Biología Subtropical (IBS, CONICET – UNaM), categorizó las investigaciones en siete áreas temáticas; y si bien los temas más explorados han sido el comportamiento y la evolución (28%), seguidos de la taxonomía (27%) y la biodiversidad (21%), el análisis reveló vacíos críticos de conocimiento.
Las áreas menos estudiadas son las funciones ecológicas y la fisiología de los escarabajos, representando solo un 6% de los trabajos cada una; pero el punto más débil detectado es el impacto directo del manejo ganadero, que con solo una publicación a la fecha, es el tema menos investigado.
Los científicos destacan que es “fundamental, generar datos detallados sobre el tipo de gestión, el uso de antiparasitarios y las características de los pastos para comprender plenamente cómo las prácticas ganaderas afectan a estos insectos y, por ende, a la salud del suelo”.
Los escarabajos estiercoleros (Coleoptera: Scarabaeinae) son insustituibles para los ecosistemas y la producción; y su labor de enterrar el estiércol para alimentarse o anidar permite la degradación de materia orgánica, el ciclado de nutrientes, la mejora de las propiedades del suelo y la reducción de parásitos, beneficios directos para la actividad ganadera.
En cuanto a la distribución geográfica de los estudios, la Selva Paranaense es la ecorregión con más investigaciones y especies registradas.
La revisión alerta sobre una notable falta de estudios en el centro y sur del país, así como en regiones clave como las Yungas y los Campos y Malezales.
A nivel provincial, Misiones lidera con 19 publicaciones y 127 especies reportadas, mientras que se recomienda intensificar las investigaciones en provincias del NOA, la región Pampeana y Cuyo, donde se cree que hay muchas más especies por descubrir.
Los investigadores concluyen que centrar los esfuerzos futuros en la fisiología y las funciones ecológicas de estos escarabajos, especialmente en las ecorregiones menos exploradas, es fundamental para compatibilizar la producción ganadera con la conservación del ambiente.
