CONICET
Un estudio demostró que una proteína logra recuperar el movimiento en lesiones crónicas de médula espinal
Investigadores del Hospital Alemán inyectaron la proteína Netrina-1 en ratas con lesiones similares a las de accidentes de tráfico y observaron una reconexión de nervios y la recuperación de la fuerza para caminar y trepar. Es un paso clave hacia futuros ensayos en humanos.
Una investigación liderada por un científico del CONICET en el Hospital Alemán demostró, por primera vez en un modelo crónico, que la administración de la proteína Netrina-1 puede regenerar conexiones nerviosas y recuperar el movimiento en lesiones medulares graves.
El hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Journal of Neurotrauma, abre una puerta esperanzadora para el desarrollo de terapias que restauren funciones en pacientes que hoy no tienen cura.
El estudio, dirigido por el bioquímico Ramiro Quintá, comprobó que la inyección de Netrina-1 en ratas con lesiones medulares crónicas —que imitan las secuelas de accidentes automovilísticos— logró reconectar fibras nerviosas del tracto córtico espinal, clave para el movimiento voluntario.
Como resultado, los animales recuperaron el movimiento extensivo de cadera, rodilla y tobillo, y la fuerza necesaria para trepar y orientarse.
"Los resultados son alentadores y nos motivan a seguir avanzando para acercarnos al día en que sea posible la realización de ensayos clínicos que comprueben la seguridad y eficacia de esta estrategia terapéutica", afirmó Quintá, investigador del Laboratorio de Medicina Experimental "Dr. Jorge E. Toblli".
¿Por qué es un avance significativo?
Aborda la cronicidad: La investigación se centró en el estadio crónico de la lesión (a partir de los 6 meses), que es la condición permanente de la gran mayoría de pacientes y donde las mejorías son casi nulas con los tratamientos actuales.
Efecto regenerativo probado: Mediante resonancia magnética y microscopía, se observó que la proteína induce el crecimiento de axones (los "cables" del sistema nervioso) que habían sido seccionados.
Fundamento sólido: Netrina-1 es una proteína que guía el crecimiento de los nervios durante el desarrollo embrionario. La hipótesis del equipo fue que, administrada como terapia, podría reactivar ese mecanismo de reparación.
Las lesiones medulares afectan a entre 250.000 y 500.000 personas cada año en el mundo, según la OMS, y son una de las principales causas de discapacidad en adultos jóvenes; y los tratamientos actuales son paliativos y de rehabilitación, pero no logran restaurar las funciones perdidas.
Este trabajo es la continuación de una investigación previa del mismo equipo publicada en 2021, donde demostraron la eficacia de Netrina-1 en la fase aguda de la lesión; y el éxito en la fase crónica, la más compleja, representa un salto crucial hacia la posible traslación a la medicina humana.
Del estudio también participaron Julieta Schmidt (primera autora), Ana Uceda y Alejandra Sgariglia, del Hospital Alemán, y el Dr. Ricardo Battagino de la Universidad de Miami.
El próximo desafío es profundizar la investigación para allanar el camino hacia ensayos clínicos que evalúen esta prometedora estrategia en pacientes.
