Realizan la primera campaña arqueológica histórica sistemática en la Isla de los Estados para reconstruir su vínculo estratégico con Malvinas

Especialistas del CONICET, de la Universidad de Buenos Aires y de otras instituciones, con el apoyo de la Armada Argentina, llevaron adelante -entre el 15 y 31 de enero pasado- la primera campaña arqueológica histórica sistemática en la Isla de los Estados, uno de los territorios más aislados del país.

La expedición, realizada en el marco de la travesía “Aquí Hay Dragones” liderada por el veterano de guerra de Malvinas Roberto Ulloa, tuvo como objetivo reconstruir el papel estratégico que la isla desempeñó en el siglo XIX como enclave de abastecimiento y proyección soberana sobre las Islas Malvinas.

A través del relevamiento de faros, presidios, naufragios y antiguos asentamientos, los investigadores buscan poner en valor el patrimonio histórico del lugar y fortalecer la memoria y la soberanía en el territorio.

“Esta campaña no sólo busca producir conocimiento científico, sino también visibilizar la importancia de cuidar sus sitios, reflexionar sobre nuestra historia marítima y fortalecer la memoria y la soberanía en el territorio”, afirmó Carlos Landa, investigador independiente del CONICET y líder del Grupo de Estudios de Arqueología Histórica de Frontera del Instituto de Arqueología (UBA).

El investigador destacó que “el motivo principal de esta misión científica fue ampliar la información sobre esta isla que desempeñó un rol estratégico y económico clave en el siglo XIX, sirviendo como base de aprovisionamiento de madera para las Islas Malvinas durante la gobernación argentina de Luis Vernet”.

En ese contexto, la Isla de los Estados funcionó como un nodo de conectividad argentina en el Atlántico Sur, estrechamente vinculada a la primera gobernación argentina en Malvinas.

Durante la expedición, los arqueólogos recorrieron el Faro San Juan de Salvamento —el emblemático “Faro del Fin del Mundo” que inspiró la novela de Julio Verne— donde relevaron estructuras y restos asociados a la vida de los fareros.

También investigaron los vestigios de la Subprefectura, la cárcel y una estación meteorológica que funcionaron allí entre 1884 y 1898, así como el primer presidio de la isla, posteriormente trasladado a Ushuaia.

En Bahía Franklin, el equipo relevó pecios y vestigios vinculados al naufragio de Luis Piedrabuena al mando del barco Espora, mientras que en Puerto Cook documentaron evidencias de la vida cotidiana en el presidio que albergó a más de cien personas, incluyendo vainas de cartuchos Remington que dan cuenta de historias de violencia en ese entorno.

“La expedición total demandó una fortaleza y preparación física y mental extrema”, destacó Landa, quien explicó que debieron realizar caminatas, excavaciones y relevamientos en zonas boscosas, con fuertes vientos, intensas lluvias y terrenos resbaladizos.

La alimentación estuvo calculada para tres semanas, pero el agua se agotó y debieron potabilizar la de la isla.

Los resultados de esta campaña, que contó con el apoyo del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC-CONICET) y la Universidad de Cádiz, marcan el inicio de un proyecto de investigación de largo plazo.

Toda la información recogida será procesada para dar lugar a publicaciones científicas que permitan comprender mejor la historia de la consolidación de las fronteras argentinas en el Atlántico Sur.

“Estos trabajos nos ayudan a entender cómo vivieron aquellos hombres, qué comían, cómo se vestían, cómo sobrevivían en sitios tan indómitos”, reflexionó Landa, quien señaló que “lo más importante es que nos permiten conocer los primeros intentos del Estado argentino por establecer soberanía sobre estas islas, un aspecto fundamental de nuestra historia”.