El pez cebra regenera un órgano completo en siete días y el hallazgo podría ayudar a recuperar la audición humana

Científicos del CONICET lograron desentrañar cómo el pez cebra recupera por completo un órgano sensorial —similar al oído interno humano— en solo siete días, estudio publicado en el Journal of Theoretical Biology que abre la puerta a futuras investigaciones sobre regeneración de tejidos en personas.

El equipo, liderado por el investigador Osvaldo Chara (CONICET-UNLP) y con la becaria Natalia Lavalle como primera autora, combinó experimentos con láser en larvas de pez cebra y simulaciones computacionales.

Así descubrieron que el animal regenera sus neuromastos (órganos que detectan vibraciones) mediante un mecanismo de "conteo de vecinos": las células se dividen hasta estar rodeadas por otras tres células iguales, momento en que la regeneración se detiene automáticamente.

"Los humanos no podemos recuperar la audición si sufrimos daño en el oído interno. Nuestra investigación ayuda a entender cómo se activa la respuesta regenerativa y, lo más importante, cuándo y por qué se detiene", explicó Lavalle. El pez cebra comparte un alto porcentaje de su ADN con el ser humano, lo que hace plausible que ese mecanismo esté latente en nuestro genoma.

Los neuromastos dañados con láser recuperaron hasta un 90% de su funcionalidad y tamaño en una semana, partiendo de apenas 4 a 10 células sanas; y las simulaciones replicaron exactamente ese proceso.

"Es una explicación sencilla y muy natural", concluyó Lavalle, quien observó que "por qué no pensar que, algún día, se pueda estimular ese mecanismo en personas para recuperar la audición".