Hallazgo del CONICET en la cordillera riojana
Identifican actividad geotérmica profunda en un volcán andino que se creía extinto
Un estudio del CONICET para una empresa energética reveló que el complejo Incapillo (Corona del Inca) conserva un sistema hidrotermal activo en profundidad, sin riesgo eruptivo, lo que lo posiciona como un área de interés para la exploración de recursos geotérmicos orientados a energías limpias.
El complejo volcánico Incapillo (Corona del Inca), en la cordillera riojana, conocido como la caldera más austral de los Andes Centrales y considerada un sistema apagado o fósil por su última gran erupción hace unos 500 mil años, esconde actividad geotérmica en profundidad.
Así lo reveló una investigación del CONICET publicada en la Journal of Volcanology and Geothermal Research, que cuestiona la idea de un volcán completamente extinto y abre la puerta a la exploración de energías limpias.
El estudio surgió como una consultoría técnica del grupo de investigación a la empresa riojana Parque Eólico Arauco (PEA), dedicada a energías renovables.
Mediante un enfoque multidisciplinario (geoquímica de aguas, isótopos, mineralogía y modelado térmico), los científicos detectaron evidencias de un sistema hidrotermal profundo alimentado por calor magmático, aunque sin implicancias eruptivas.
“Detectamos aguas con composición química compatible con mezcla entre aguas meteóricas y fluidos magmáticos, lo que indica una anomalía térmica significativa en profundidad”, explicó Pablo Alasino, investigador del CONICET y primer autor.
El estudio también halló rastros de temperaturas pasadas de hasta 90°C y una evolución actual hacia unos 40°C.
Para Alasino, el hallazgo es estratégico “incluso volcanes considerados inactivos pueden seguir siendo objetivos válidos para la exploración geotérmica”.
En Argentina, pese al gran potencial andino, aún no hay centrales geotérmicas en operación; e identificar sistemas “ciegos” como Incapillo amplía el mapa de oportunidades. Los próximos pasos incluyen estudios geofísicos y perforaciones exploratorias.
“Hallazgos como este podrían transformarse en proyectos concretos de energía renovable para el noroeste argentino”, concluyó el investigador.
