Dormir la siesta ayudaría a controlar la presión arterial

Las personas que descansan la siesta a diario son más capaces de reducir la presión arterial que quienes no lo hacen, según una nueva investigación presentada en la 68ª Sesión Científica Anual del Colegio Americano de Cardiología.

“El sueño del mediodía parece disminuir los niveles de presión arterial en la misma magnitud que otros cambios en el estilo de vida, como la reducción de la sal y el alcohol, que pueden reducirla entre 3 y 5 mm Hg”, dijo Manolis Kallistratos, cardiólogo del Asklepieion General Hospital de Voula (radicado en Grecia), y uno de los autores del estudio.

Los resultados son alentadores en el campo de esta enfermedad, teniendo en cuenta que un medicamento antihipertensivo de dosis baja generalmente disminuye los niveles de presión arterial entre 5 y 7 mmHg. Dormir una siesta a mitad del día se asoció con una caída media de 5 mm Hg en la presión arterial. Además, por cada 60 minutos de sueño, la presión arterial sistólica promedio de 24 horas disminuyó en 3 mm Hg.

“Estos hallazgos son importantes porque una caída en la presión arterial de tan solo 2 mm Hg puede reducir el riesgo de eventos cardiovasculares como un ataque al corazón hasta en un 10 %”, explicó Kallistratos, agregando que, de poder darse el lujo de dormir siesta, sería de gran ayuda para los hipertensos.

“La siesta se puede adoptar fácilmente y por lo general no cuesta nada”, añadió el profesional.

Este es el primer estudio que mide prospectivamente el efecto del sueño a mitad del día sobre los niveles de presión arterial en personas cuya presión arterial está controlada, según los investigadores.

También se descubrió previamente que las siestas estaban asociadas con una reducción de los niveles de presión en las arterias y que se prescribían menos medicamentos contra la hipertensión entre las personas con lecturas de presión arterial elevadas.

“Cuanto más altos sean los niveles de presión arterial, más pronunciado será el esfuerzo por disminuirlo. Al incluir a personas con una presión arterial relativamente bien controlada, podemos sentirnos más seguros de que cualquier diferencia significativa en las lecturas de la presión arterial probablemente se deba a la siesta”, dijo el cardiólogo.

El estudio incluyó a 212 personas con una presión arterial media de 129,9 mm Hg. De media tenían 62 años y poco más de la mitad eran mujeres. Casi 1 de cada 4 participantes eran fumadores y/o tenían diabetes de tipo 2. Los grupos fueron similares en cuanto a los factores de riesgo para enfermedades del corazón, excepto que había más fumadores en el grupo de siesta.

Los investigadores evaluaron y registraron la presión arterial durante 24 horas seguidas, el tiempo de siesta (la duración promedio fue de 49 minutos), los hábitos (por ejemplo, el consumo de alcohol, café y sal, los niveles de actividad física) y la velocidad de la onda del pulso, una medida de rigidez en las arterias.