Científicos israelíes transforman desechos en alcohol desinfectante

Desde el comienzo de la pandemia el alcohol en gel y toallitas sanitarias eran poco usados por el público general, salvo por madres de lactantes y aprensivos. Ahora se convirtieron en un producto de primera necesidad para todos.

Como novedad para paliar la pandemia un grupo de científicos israelíes lograron usar desechos para hacer alcohol.

El método consiste en procesar restos de poda municipal o agrícola y desechos de papel con ozono para convertirlo en etanol, es decir, en alcohol desinfectante.

“Nos dimos cuenta de que los israelíes solo consumen alcohol desinfectante importado”, señaló Hadas Mamane, profesora en la facultad de Ingeniería Mecánica y jefa del programa de Ingeniería Ambiental de la Universidad de Tel Aviv, lo cual es particularmente crítico en momentos en los que las fronteras están cerradas y el intercambio es muy limitado, como en Israel, donde todo el etanol proviene del
exterior.

Desechos en alcohol, económico y sustentable

“Los desechos son abundantes, y nuestro método de conseguir el etanol nos ahorra plantar el maíz, por ejemplo, regarlo, usar fertilizantes, pesticidas, con su coste económico y medioambiental”, dijo Mamane. “Simplemente usamos los desechos, que los hay a montones,” agregó.

Mamane y el profesor Yoram Gerchman, de la Universidad de Haifa, utilizaron un pretratamiento con ozono para convertir restos de poda, de papel o de heno en etanol, luego transformado en alcohol.

“Nuestro éxito reside en haber logrado extraer etanol de una variedad de desechos, agrarios y municipales, con la ayuda de la ozonización, encimas y levadura. Es algo que no se había hecho antes de este modo”, señaló Mamane.

El pretratamiento de ozono tiene como principal ventaja que es un material de trabajo fácil de usar y barato, según la profesora, casi no contamina y no requiere el uso de sustancias peligrosas.