Pasaron 45 años de la última visita a la Luna

El 19 de diciembre de 1972 volvió a la Tierra la misión "Apolo 17", con 3 astronautas que pisaron la Luna, un hecho que cumple 45 años.

La tripulación del Apolo 17 estaba compuesta por el comandante y veterano de la misión Gemini 9 y Apolo 10, Eugene A. Cernan, el piloto del módulo lunar y geólogo Harrison H. Schmitt.

Cernan fue la última persona que pisó la superficie de la Luna en el valle de Taurus-Littrow —cerca de los Montes Taurus, junto al Cráter Littrow—, en la frontera entre el Mare Tranquillitatis y el Mare Serenitatis. El módulo de descenso 'Challenger' alunizó a 21.2ºN 30,6ºE —zona de Taurus Littrow— llevando como tripulantes a Cernany Harrison H. Schmitt.

Durante la permanencia en suelo lunar, recorrieron 35 kilómetros a pie y en el rover lunar, en los cuales alzaron 110 kilos de muestras de piedras lunares, informa la NASA.

Dejaron colocado un gravímetro de superficie para analizar la atracción que el Sol y la Tierra ejercen sobre nuestro satélite, un aparato medidor de masa, velocidad y frecuencia de caída de meteoritos y erosión del material eyectado por el impacto, un aparato para determinar el perfil sísmico a base de cargas explosivas, así como un medidor de la composición atmosférica lunar próxima a la superficie.

Ronald B. Evans permaneció en órbita lunar en el módulo de mando América durante 147 horas y 48 minutos, hasta que volvieron sus compañeros..

Esta misión batió varios récords: permanencia más prolongada en la Luna con un total de casi 75 horas; periodo más largo en la superficie lunar sin interrupción (7 horas y 37 minutos), así como máximo tiempo de exploración con 22 horas y 5 minutos. Amerizaron con éxito en el Océano Pacífico el 19 de diciembre de 1972, tras un vuelo de 301 horas, 51 minutos y 59 segundos.

Con este vuelo finalizó el proyecto Apolo, que logró situar a 12 hombres en la Luna de un total de 21 que lograron orbitarla.