Científicos proponen un plan para hacer habitable Marte creándole una magnetósfera

Un equipo internacional de científicos publicó un estudio en el sitio web arXiv en el que proponen un curioso plan para crear un campo magnético artificial en Marte que permita la vida humana.

Este sería uno de los pasos clave en la llamada "terraformación" de Marte, para proveer al planeta vecino de las características físicas que permiten la vida en la Tierra para que, eventualmente, parte de la civilización se asiente en ese espacio del sistema solar.

A oesar de que Marte es el mejor planeta para este plan gracias a sus parecidos con nuestro planeta, todavía está muy lejos de ser habitable por los seres humanos. Uno de sus problemas es que carece de un campo magnético lo suficientemente fuerte que lo proteja del viento del Sol y las partículas ionizantes.

La magnetósfera de la Tierra desvía la mayoría de las partículas cargadas de alta energía y evita que lleguen a la superficie, pero en Marte ese escudo es mucho más débil. De hecho, hace millones de años Marte tenía una atmósfera espesa y rica en agua, sin embargo esta se agotó gradualmente debido a la falta de un campo magnético.

Ahora los autores del nuevo estudio estiman que es posible crear una magnetósfera artificial y que solo se requiere de un fuerte flujo de partículas cargadas, ya sea dentro de Marte o alrededor del mismo. La primera opción no es demasiado factible para el planeta rojo, ya que su núcleo es más pequeño y frío que el de la Tierra, donde la convección de las aleaciones de hierro genera nuestro campo geomagnético. Pero los investigadores afirman que podríamos generar un anillo de partículas cargadas alrededor del planeta rojo.

Esto se lograría con la ayuda de Fobos, la más grande de las dos lunas marcianas. Fobos orbita Marte a una distancia tan cercana que hace un viaje completo a su alrededor cada 8 horas.

Por ende el equipo busca ionizar partículas de la superficie de Fobos y después acelerarlas para que desarrollen un toro de plasma a lo largo de su órbita, lo que crearía un campo magnético fuerte alrededor de Marte.

Los científicos saben que para esto se van a requerir recursos masivos, con el mínimo absoluto de energía necesaria estimado en 10¹7 julios, equivalente a casi todo el consumo de energía de los humanos en la Tierra durante el año pasado.

Este curioso plan cuenta con el respaldo de figuras tan importantes como James Lauer Green, jefe científico de la NASA y uno de los autores del estudio.