La nave espacial privada "SpaceShip Two", que desde el año próximo iba a ofrecer vuelos espaciales a turistas, se estrelló durante un vuelo de prueba en el desierto de Mojave, en California, informó la empresa propietaria Virgin Galactic, mientras que las agencias de noticias consignaron que uno de sus dos tripulantes habría fallecido.
Si bien la empresa dijo que se desconoce el destino de los dos pilotos, una emisión del canal estadounidense de noticias CNN informó que uno murió y el otro está gravemente herido, según reportó la agencia de noticias DPA.
La "SpaceShipTwo" había sido elevada primero con un avión portador y luego desacoplada. Según Virgin Galactic, el avión portador aterrizó sin problemas.
Detrás del proyecto está, entre otros, el millonario inglés Richard Branson, creador, entre otros emprendimientos, del sello Virgin Records.
Este accidente es el segundo de una nave espacial privada esta semana, después de que un cohete portador que tenía adosada la nave espacial de carga no tripulada estadounidense "Cygnus", que tenía como destino la Estación Espacial Internacional (ISS), explotara el lunes último durante su lanzamiento en el estado norteamericano de Virginia.
A partir del año que viene, el "SpaceShip Two" iba a ofrecer vuelos para turistas espaciales a hasta 150 kilómetros de altura sobre la tierra.
La nave, que sufrió "un desperfecto durante el vuelo", según informó la empresa en su cuenta de Twitter, ofrecía lugar para dos pilotos y seis pasajeros.
La empresa ya había aceptado más de 70 millones de dólares en depósitos de unas 580 personas dispuestas a pagar 250.000 dólares cada una para viajar al espacio, en este proyecto desarrollado por las empresas Virgin Galactic y Scaled Composites.