Un avión ruso con 224 personas a bordo se estrelló en el Sinaí

Un grupo militante egipcio vinculado al Estado Islámico dijo en un comunicado que había derribado el avión "en represalia por los ataque aéreos rusos que han matado a cientos de musulmanes en territorio sirio". Sin embargo, el ministro ruso de Transporte dijo que a la agencia Interfax que la declaración "no puede considerarse precisa".

El Airbus A-321, operado por la aerolínea rusa Kogalymavia bajo la marca Metrojet, volaba desde el centro turístico costero de Sharm el Sheij, en el Mar Rojo, hacia San Petersburgo cuando cayó en una zona montañosa aislada del centro del Sinaí poco después del amanecer, dijo el Ministerio de Aviación egipcio.

"Una escena trágica. Muchos muertos en el suelo y muchos que murieron atrapados en sus asientos", declaró un responsable de seguridad, quien pidió mantener el anonimato.

"El avión se partió en dos, una parte pequeña de la cola se incendió y una parte más grande se estrelló en una roca. Hemos sacado al menos 100 cuerpos y el resto todavía están dentro", dijo.

Las autoridades egipcias ya han localizado la caja negra con los datos del vuelo. El ministro de aviación civil egipcio, Mohamed Hossam Kemal, dijo que las comunicaciones entre el avión y la torre de control aéreo habían sido normales antes del accidente, sin reportes de nada irregular.

"El avión no pidió un cambio de ruta", dijo.

El primer ministro egipcio, Sherif Ismail, informó en una rueda de prensa que no parecía haber ningún tipo de actividad inusual relacionada con el accidente, pero que los hechos no estarán completamente claros hasta que se investigue más.

Ismail dijo que 129 cuerpos fueron sacados del avión hasta ahora y que las probabilidades de encontrar sobrevivientes son casi imposibles.

En el Sinaí opera un movimiento insurgente de extremistas que apoyan al Estado Islámico (EI). Los rebeldes han matado a cientos de soldados y policías egipcios y también han atacado objetivos occidentales en los últimos meses. EI dijo en un comunicado en Twitter que había derribado el avión.

Rusia, aliada del presidente Bashar al-Assad, lanzó el 30 de septiembre ataques aéreos contra grupos sirios de oposición, entre ellos Estado Islámico.

Portavoces de las líneas aéreas europeas Lufthansa LHAG.DE y Air France-KLM AIRF.PA dijeron que sus vuelos han decidido evitar la zona por razones de seguridad.

Duelo en Rusia

El presidente ruso, Vladimir Putin, declaró el domingo día de luto nacional. En el vuelo había 214 rusos y tres ucranianos.

Un hombre adulto con un impermeable gris, que se identificó como Nayeel, lloró mientras hablaba con reporteros a la salida de un hotel cerca del aeropuerto de San Petesburgo, donde se instaló un centro especial para recibir a familiares de las víctimas. Dijo que su esposa estaba en el avión.

"A las seis de la mañana me envió un mensaje de texto: 'Estoy abordando, que Dios me acompañe'", contó. El hombre explicó que el resto de la familia había vuelto de las vacaciones en Egipto, pero que su esposa quiso quedarse unos días más.

El A321 es un avión de 185 asientos que cubre distancias medias y está en servicio desde 1994, con más de 1.100 aparatos operando en todo el mundo y buenos registros de seguridad.

El avión despegó a las 5:51 a.m. hora de El Cairo (0351 GMT) y desapareció de las pantallas de radar 23 minutos después. Estaba a una altitud de 31.000 pies (9.400 metros) cuando desapareció de los radares.

Copiloto se quejó del estado del avión ruso

La esposa del copiloto del avión ruso que se estrelló en Egipto dice que su marido se quejó del estado de la aeronave, de acuerdo con un canal de televisión ruso.

La estatal NTV difundió una entrevista el sábado con Natalya Trukhacheva, identificada como la esposa del copiloto Sergei Trukachev. Dijo que una de sus hijas "le llamó antes de que él despegara. Él se quejó antes del vuelo de que el estado técnico de la aeronave dejaba mucho que desear".

Un funcionario egipcio había dicho anteriormente que, previamente a que el avión perdiera contacto con los controladores de tráfico aéreo, el piloto había enviado un mensaje de radio en el que dijo que la aeronave tenía problemas técnicos y que él intentaría aterrizar en el aeropuerto más cercano.

Air France ha decidido evitar volar sobre la península del Sinaí por motivos de seguridad después de la caída de un avión de pasajeros rusos en esa región de Egipto.

Una vocera de la aerolínea francesa dijo el sábado que los vuelos de Air France evitarán la zona durante la investigación "como precaución hasta futuro aviso".

La aerolínea utilizará otras rutas para llegar a aeropuertos de la región.

La aerolínea rusa cuyo avión se estrelló en la región del Sinaí la mañana del sábado dice que la aeronave estaba en buen estado y el piloto era experimentado.

En una declaración en su sitio de internet, Metrojet con sede en Moscú dijo que el A321 pasó por mantenimiento requerido en el 2014.

La declaración identificó al capitán del avión como Valery Nemov y agregó que tenía 12.000 horas de vuelo, 3.860 de ellas en aeronaves A321.

Tras el choque de un avión ruso en la península egipcia del Sinaí, la aerolínea alemana Lufthansa dijo que ya no volará sobre la zona.

Una vocera de Lufthansa le comentó a The Associated Press que la compañía había decidido en una reunión del sábado que no volaría sobre Sinaí "hasta que no se aclare la causa del accidente de hoy".

La vocera agregó que "la seguridad es nuestra prioridad principal". Habló bajo condición de anonimato bajo las políticas del departamento.